9살 고홍준 군, 뇌사 장기기증으로 7명에 새 생명... "코로나19 속 울림"

코로나19로 인해 친구들을 만나지 못해 아쉬워하던 9살 고홍준 군이 갑작스러운 뇌출혈로 뇌사 판정을 받은 뒤, 심장, 간장, 신장 등 7명에게 장기를 기증하고 세상을 떠났다.

故 고홍준 군은 지난 4월 1일 저녁 식사 후 집에서 갑자기 두통을 호소하며 쓰러져 119로 제주대학교병원에 이송되었다. 의료진의 치료에도 불구하고 고 군은 끝내 의식을 찾지 못했으며, 5일 뇌사판정을 받았다.

2010년 제주특별자치도에서 3형제 중 막내로 태어난 고 군은 평소 흥이 많아 휘파람 부는 것을 좋아했으며, 화북초등학교 관악부와 화북 윈드 오케스트라에서 호른을 연주할 만큼 음악적 재능도 보였다. 또한 친구들과 축구를 즐기고, 맛있는 과자나 재미난 게임기를 나누는 것을 좋아하는 의로운 아이였던 것으로 전해졌다.

유가족은 9살의 어린 아들을 떠나보내는 큰 고통 속에서도 장기기증을 결심했다. 가족들은 "어디선가 홍준이의 몸이 살아 숨 쉬고, 홍준이가 살아생전 그랬던 것처럼 다른 아이들을 살리고 떠나는 길"이라며, "나누는 것을 좋아하고 의로운 아이였기에 홍준이도 동의했을 거라 생각하며 기증을 결심한 것"이라고 밝혔다.

또한 가족들은 장기기증 과정에 대한 소회도 전했다. "장기기증이 처음에는 무섭고 두렵게 느껴졌는데, 병원 의료진과 KODA 코디네이터가 정성으로 보살펴줘서 감동했다"라며, "부모가 아이를 대하듯 따뜻하고 부드럽게 대해주는 모습을 보며, 홍준이를 위해 많은 분이 함께 하는 것에 감사함을 느꼈다"라고 의료진에게 감사의 마음을 표했다.

고 군의 어머니는 "내 아들로 태어나줘서 고마워. 엄마는 앞으로도 홍준이를 사랑할 거고 평생 기억하고 있을게. 멀리서 휘파람 소리가 들려오면 네가 오는 거라 믿으며 살아갈게. 사랑하고 고마워"라는 마지막 말을 남겼다.

한국장기조직기증원 조원현 원장은 "9살밖에 안 된 어린 홍준이가 쏘아올린 생명의 불씨는 7명의 생명을 살렸을 뿐만 아니라 그 가족과 주변 사람들에게도 큰 영향을 주었을 것"이라며 "홍준이의 아름다운 이야기는 코로나로 힘든 우리 사회에 더 큰 울림과 교훈을 줄 것입니다. 유가족에게 깊이 감사드리며, 9살 천사 홍준군에게도 감사와 사랑의 마음을 전합니다"라고 밝혔다.