日 노인요양시설 학대 사상 최다…1년새 36% 증가

초고령사회인 일본에서 노인요양시설 직원들이 노인을 학대하는 사례가 급증하고 있다.

22일 일본 후생노동성의 발표에 따르면, 지난 2015년 노인요양 시설에서 직원들에 의해 일어난 노인 학대는 408건으로 집계됐다. 2006년 집계가 시작된 이후 가장 많았다. 더욱이 1년 전 300건에 비해 무려 36%가 늘어 증가세가 가팔랐다.

또한 노인요양시설에서 직원으로부터 학대를 받은 피해자의 수는 778명이며, 이 중 70%는 치매환자였다.

학대를 받은 피해자가 숨진 사례도 있었다. 2015년 5월 히로시마(廣島)현의 한 노인요양시설의 2층 창문에서 입소 노인이 떨어졌지만 직원들이 구명조치를 게을리하면서 숨지고 말았다. 일본 후생노동성은 이 사례를 일종의 학대로 분류했다.

노인학대의 원인(복수회답)으로는 직원의 교육·지식·돌봄 기술의 부족이 65.6%를 차지했고, 직원의 스트레스 제어 문제가 26.9%로 뒤를 이었다.

한편 노인요양시설에서 학대 사례가 크게 늘어난 것은 노인인구의 증가로 입소자가 급증하는 것이 원인으로 보인다. 또한 노인 학대 예방에 대한 사회의 관심이 커진 것도 이유 중 하나로 꼽힌다.

후생노동성은 "시설수가 느는데다 아동학대에 대한 지자체의 인식과 사회적 관심이 높아지고 있어 발견 건수가 증가하고 있다"고 설명했다.

한편, 가족이나 친척 등에 의해 발생하는 노인학대도 소폭 증가세를 보였다. 2015년 가족과 친척에 의한 노인 학대 적발 건수는 1만5천976건으로 전년보다 1.5% 증가했다. 가족이나 친척에 의한 노인학대 사례는 사회적으로 쉽게 드러나지 않는다는 점에서 적발 건수보다 더 많을 것으로 예상된다.

가정에서 노인학대가 일어나는 이유로는 돌봄에 따른 피로 및 스트레스(25%), 가해자 측의 질병·장애(23.1%) 등이 꼽혔다. 

일본은 지난 2006년 이미 총인구에서 65세 이상 고령자가 차지하는 비율, 즉 고령화율이 20%를 넘는 초고령사회에 진입했다. 지난 2015년을 기준으로 7년 연속 인구가 감소했지만 노인 인구 비율은 꾸준히 늘어 고령화율은 26.7%로 세계에서 가장 높았다.

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