평생 나눈 삶, 마지막도 100명에게 희망으로…故 박태순 씨, 사후 인체조직기증

6년간의 긴 투병 생활 끝에 세상을 떠난 고(故) 박태순(64) 씨가 사후 인체조직기증을 통해 최대 100여 명에게 새 삶의 희망을 선물하며 값진 생의 마무리를 실천했다고 한국장기조직기증원(원장 조원현)이 지난 14일 전했다.

고인은 지난 9월 급성신부전 진단을 받고 투병해오다 11월 전신 발진 증상으로 입원 치료를 받았다. 이후 혈압 저하로 중환자실로 옮겨졌으나, 안타깝게도 지난 12월 10일 심정지로 영면했다.

1954년 부산에서 태어나 슬하에 1남 1녀를 둔 고인은 어려운 가정 형편 속에서도 식당 일을 하며 꿋꿋이 생계를 책임졌다. 힘든 생활 속에서도 집에 손님이 오면 무엇이라도 대접하려 애썼던 따뜻한 심성의 소유자였다고 유족은 기억했다.

평소 종교적인 신념에 따라 자신보다 더 어려운 이웃에게 베푸는 삶을 살았던 고인은, 마지막 가는 길에도 인체조직기증을 통해 많은 이들에게 선한 영향력을 남기게 되었다.

이 값진 결정 뒤에는 평소 생명나눔에 깊은 관심을 가져왔던 큰딸 류난욱(38) 씨의 결심이 있었다. 조혈모세포와 장기기증 희망등록자이기도 한 류 씨는 오랜 기간 장협착증 등으로 병마와 싸우는 어머니를 돌보며 자연스럽게 '웰다잉(Well-dying)'에 대해 고민하게 되었다.

어머니의 마지막 모습이 의미 있기를 바랐던 그녀는, 인체조직기증이 최대 100여 명의 삶에 큰 도움을 줄 수 있다는 사실을 알고 기증을 결심했다.

류 씨는 "사랑하는 가족을 떠나보내는 순간에 기증을 떠올리기는 쉽지 않지만, 평소 생명나눔에 관심을 가졌기에 가능했다"며 평상시 장기기증 희망등록의 중요성을 강조했다.

그녀의 생명나눔에 대한 신념은 과거 군 복무 시절 경험에서 비롯됐다. 여군으로 3년간 복무하며 동료들이 헌혈하는 것을 보고 동참하려 했으나, 빈혈 수치가 낮아 헌혈하지 못했다. 이후 꾸준히 건강관리를 통해 결국 헌혈에 성공한 류 씨는 "돈을 기부하는 것만이 기부가 아니라, 생명나눔은 더 큰 의미가 있다는 것을 깨달았다"고 말했다.

그녀는 "부자가 아니어서 큰 것은 나눌 수 없지만, 평소 쌀 기부 등을 실천하며 살았기에 어머니의 기증이라는 상황에 직면했을 때 망설이지 않고 신념대로 결정할 수 있었다"고 덧붙였다.

류 씨는 "기증받은 분들도 고마움을 느끼고 어떤 방식으로든 사회에 좋은 일을 할 거라고 생각한다"며 "어머니의 기증이 많은 사람에게 희망과 삶의 활력소가 되었으면 좋겠다"는 바람을 전했다.

고 박태순 씨와 딸 류난욱 씨의 따뜻한 마음으로 기증된 인체조직은 향후 질병과 싸우는 많은 환자들에게 소중한 이식재로 사용될 예정이다. 그 숭고한 나눔이 절망 속에 있는 이들에게 희망의 빛으로 전달되기를 기원한다.