봉사와 마라톤 좋아하던 김남연 씨, 5명 살리고 영면… 유가족, 장학금 기부로 나눔 이어가

폐장, 간장, 좌우 신장, 안구를 기증하여 5명의 생명을 살린 故김남연(62) 씨  ©한국장기조직기증원 유튜브

한국장기조직기증원은 지난 9월 19일 대구가톨릭대학교병원에서 故김남연(62) 씨가 뇌사 장기기증으로 폐장, 간장, 좌우 신장, 안구를 기증하여 5명의 생명을 살렸다고 밝혔다.

김 씨는 9월 14일 새벽, 마라톤 연습을 마치고 귀가하던 중 교통사고를 당해 의식을 잃었다. 급히 병원으로 이송되어 치료를 받았으나 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사 판정을 받았다.

고인은 매일 새벽 4시에 기상해 17km를 2시간 동안 달리는 등 60세가 넘은 나이에도 마라톤 전 구간을 3시간 45분 안에 완주하겠다는 목표를 가지고 있었다. 가족들은 누구보다 열정적으로 삶을 살았던 김 씨의 갑작스러운 사고에 깊은 슬픔을 표했다.

가족들이 장기기증을 결심한 배경에는 평소 김 씨의 확고한 생명나눔 의지가 있었다. 김 씨는 2009년 기증희망등록을 마쳤으며, 평소 "죽음 앞에서는 모두가 흙으로 돌아가는데, 생명나눔을 통해 다른 생명을 살릴 수 있다면 생애 가장 큰 행복일 것"이라고 강조해왔다. 가족들은 고인의 마지막 소원을 이뤄주기 위해 기증에 동의했다.

경상북도 성주군에서 3남 3녀 중 다섯째로 태어난 김 씨는 어려운 형편으로 일찍 사회생활을 시작해 건설 현장 일용직, 도로 정비 시공 등 다양한 일을 해왔으며, 최근에는 산불 지킴이로 근무했다. 그는 수화 자격증을 취득해 청각 장애인을 돕고, 반려견 3마리를 키우는 등 따뜻하고 자상한 성품의 소유자였다.

특히 김 씨의 유가족은 장기기증에 그치지 않고 추가적인 나눔을 결정했다. 가족들은 "남연이가 기증으로 타인을 살린 것처럼, 우리도 그 뜻을 함께하고자 갑작스럽게 가족을 잃고 힘든 생활에 처한 다른 기증자의 자녀들에게 장학금을 후원하고 싶다"며 기부금 전달을 약속했다.

김 씨의 형 김홍연 씨는 "삶의 끝에서 다른 생명을 살린다는 멋진 생각을 한 동생이 자랑스럽다"며 "아프고 힘든 사람들의 몸에서 숨 쉬고 빛을 보게 하다니, 모든 걸 주고 갔지만 모든 걸 가진 내 동생이 하늘에서 편히 쉬길 바란다"고 마지막 인사를 전했다.

한국장기조직기증원 이삼열 원장은 "생명나눔을 실천해 주신 기증자 김남연 님과 유가족분들의 따뜻한 사랑에 감사드린다"며 "누군가의 생명을 살리는 기적 같은 일이 우리 사회를 더 건강하고 밝게 만드는 힘이 될 것"이라고 밝혔다.

유튜브 추모 영상 댓글창에는 "마지막까지 선하면서 용기있는 결정을 하신 모습이 마음을 울린다", "용기있는 결심이 5명에게 새로운 삶을 주고 갔다는 것에 너무 감동했다" 등 네티즌들의 애도의 글귀가 이어졌다.