아시안 게임 럭비 메달리스트 윤태일 씨, 뇌사 장기기증으로 4명 살려

한국장기조직기증원(원장 이삼열)은 지난 1월 14일 아시안 게임 남자 럭비 동메달리스트 故윤태일(42) 씨가 뇌사 장기기증을 통해 4명의 생명을 살리고 인체조직 기증으로 100여 명에게 희망을 전하며 세상을 떠났다고 밝혔다.

윤 씨는 지난해 1월 8일 퇴근길에 불법 유턴 차량과 충돌하는 사고를 당해 의식을 잃고 심정지 상태가 됐다. 병원으로 이송되어 의료진의 치료를 받았으나 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사 판정을 받았다. 이후 윤 씨는 뇌사 장기기증으로 심장, 간장, 신장(양측)을 기증했으며, 인체조직 기증도 함께 실천했다.

이번 기증은 고인의 생전 약속에 따라 결정됐다. 윤 씨는 사고 발생 얼마 전 가족과 미국 의학 드라마를 시청하며 “삶의 마지막 순간에 다른 생명을 살릴 수 있다면 어디선가 살아 숨 쉴 수도 있고 남은 가족에게 위로도 줄 수 있는 좋은 일 같다”고 언급한 바 있다. 유가족은 운동장에서 뛰기를 좋아했던 고인의 성품을 기리며 기증에 동의했다.

경상북도 영주시에서 럭비 선수였던 형의 영향을 받아 중학교 때 럭비를 시작한 윤 씨는 연세대학교 럭비부를 거쳐 국가대표로 활동했다. 그는 2010년 광저우 아시안 게임과 2014년 인천 아시안 게임에서 남자 럭비 동메달을 연속 획득했으며, 2016년에는 체육 발전 유공자 체육포장을 수상했다.

윤 씨는 삼성중공업 럭비단 해체 이후 삼성중공업에서 근무하면서도 한국해양대학교 럭비부 코치로 10년 넘게 재능 기부 활동을 펼쳤다. 그는 개인 연차를 모아 합숙 훈련에 참여하고 일본 럭비 연구를 위해 일본어를 공부하는 등 럭비에 대한 남다른 애정을 보여왔다.

기증 결정 이후 장례식 과정에서 유가족은 뇌사 및 장기기증에 대한 사회적 오해로 고통을 겪기도 했다. 장례식장을 찾은 일부 지인이 “돌아올 수 있는데 장기를 다 꺼내줘서 못 돌아온다”는 등의 발언을 하여 슬픔에 잠긴 가족들이 상처를 입었다고 전해졌다.

윤 씨의 아내 김미진 씨는 “여보, 마지막 모습까지 멋있고 대단한 사람이었어. 가족으로 함께 한 모든 순간이 고마워. 우리가 사랑으로 키운 우리 지수 잘 돌볼 테니 걱정하지 말고 하늘에서 편히 잘 지내. 사랑해”라고 인사를 전했다.

이삼열 한국장기조직기증원 원장은 “우리나라를 대표하는 국가대표이자 가족을 누구보다 사랑한 아버지이자 남편이었던 윤태일 님의 기증 사연은 더 감동적이고 마음이 아프다”며 “평생을 럭비에 몰두한 그 열정에 대단함을 느끼며 그러한 사랑이 이식 수혜자에게 잘 전달되기를 한국장기조직기증원이 최선을 다하겠다”고 말했다.