가자전쟁 개전 후 이스라엘 ‘사후 정자 채취’ 급증... 전사자 4명 중 1명 시행

2023년 10월 7일 가자전쟁 발발 이후 이스라엘에서 전사한 군인과 경찰, 민간인을 대상으로 한 사후 정자 채취(PHSR)가 급증하고 있다.

이스라엘과 하마스는 공식 휴전 중임에도 불구하고, 가자지구 내에서는 여전히 서로의 공습이 간헐적으로 발생하고 있다. 최근 2월 초에도 가자지구 내 공습으로 인명 피해가 보고됐다.

케라뉴스와 BBC 등 외신에 따르면, 이스라엘 당국은 가자전쟁 이후 유가족의 요청에 대응하기 위해 24시간 상담 전화와 채취 대기팀을 가동하고 있다. 사망자가 영안실로 후송되면 유족에게 사후 정자 채취 의사를 확인하며, 이를 위해 전담 센터와 전국 4개의 정자 은행을 전면 가동 중이다.

채취 과정은 비뇨기과나 불임 전문의가 시신의 고환 조직 일부를 채취한 뒤, 실험실 현미경으로 살아 있는 정자를 탐색해 냉동 보관하는 방식으로 진행된다. 정자는 사망 후 최대 72시간까지 생존할 수 있으나, 생존 가능성이 매 시간 약 2%씩 감소하기 때문에 초기 24~36시간 이내에 시술하는 것이 관건이다.

전쟁 개시 이후 현재까지 군인 및 보안요원 약 250명의 시신에서 정자가 채취되어 냉동 보관됐다. 이는 전체 사망 군·경 25%에 해당하는 규모다. 구체적으로 군인 및 보안요원 250건 중 193건이 부모의 요청으로 이루어졌으며, 민간인 시신 21건 중 10건 역시 부모의 요청에 의한 것이었다.

이스라엘은 전통적으로 높은 출산율과 자손을 잇는 문화적 가치를 중시하며, 유가족들은 전사자가 평소 자녀를 갖고 싶어 했을 것이라는 믿음으로 채취를 결심하는 것으로 나타났다.

이스라엘은 2003년 관련 지침을 마련해 실시해왔다. 본래 사망자의 배우자만 자동으로 정자 채취가 허용되고 부모의 요청은 법원의 허가가 필요했으나, 가자전쟁 발발 이후 보건부는 부모의 요청 시 법원 허가 없이도 채취가 가능하도록 임시 명령을 발동해 매달 갱신하고 있다.

실제 판례를 살펴보면, 2024년 예루살렘 가정법원은 사망한 군인의 연인을 공동생활 파트너로 인정하고 사후 정자를 사용한 체외수정(IVF)을 허가했다. 또한 2025년 7월 법원은 자녀 없이 전사한 아들의 정자를 채취해서 대리모를 통해 손주를 갖게 해달라는 부모의 청원을 허가한 바 있다.

그러나 이스라엘에서도 사망자의 사전 동의, 침습적 행위로 인한 시신 존엄성 침해 등 논란이 이어지고 있다.

우크라이나에서도 전사한 군인의 정자와 난자를 임신에 사용할 수 있도록 지원하고 있다. 여성 군인의 배우자도 전사한 아내의 동결 난자를 사용할 수 있으며, 우크라이나 정부는 채취 및 동결 비용을 지원한다. 또한, 이를 통해 태어난 자녀의 출생증명서에 전사한 부모의 이름을 기재할 수 있는 법적 근거를 마련해 운영 중이다.

전쟁의 포화 속에서 이스라엘과 우크라이나는 사후 정자 채취와 보존을 통해 전사자 유가족들의 슬픔을 달래고 있다. 가문의 대를 잇고자 하는 문화적 열망과 정부의 파격적인 법적 지원이 맞물리며 사후 수태는 새로운 국면을 맞이하고 있다.