홀로 죽음 맞는 무연고 사망자 5년새 77.6% 증가…고령화, 1인 가구 증가 영향

홀로 죽음을 맞는 무연고 사망자 수가 5년 전보다 77%나 증가했다.

무연고 사망자는 유가족이 없거나 유가족이 시신 인수를 거부해 지방자치단체가 시신을 처리하는 사람들이다. 홀로 사는 중·장년층과 노년층, 노숙인 등이 대부분이다.

18일 국회 보건복지부가 제출한 '무연고 사망자 현황자료’에 따르면, 지난해 무연고 사망자는 1232명으로 5년 전인 2011년 693명에 비해 77.8% 늘어났다. 무연고 사망자는 2012년 741명, 2013년 922명, 2014년 1,008명, 2015년 1245명으로 매년 증가해왔다.

지역별로는 서울이 308명으로 가장 많았고, 다음으로 경기 193명, 인천 146명 순이었다. 세대별로는 60대가 24.6%로 가장 많았다. 그 뒤를 이어 50대가 24.1%, 70대 이상이 23.6%를 차지했다. 무연고 사망자의 72.6%는 남성으로, 여성에 비해 3배 가량 많았다.

한편, '고독사'는 무연고 사망자 통계보다 더 많을 것으로 보인다. 고독사 가운데 상당수는 유가족에 의해 발견되고, 유가족에게 시신이 인계되므로 고독사로 인한 죽음은 무연고 사망자 집계보다 훨씬 많을 것으로 추정된다.

국회 보건복지위원회 소속 기동민 의원(더불어민주당)은 “초고령화 현상, 1인가구 증가 등이 맞물리며 혼자 쓸쓸히 죽음을 맞는 사람들은 계속해서 늘어날 것”이라며 “정확한 통계 마련을 시작으로 당국의 체계적이고 정밀한 대책 수립이 필요하다”고 강조했다.

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