'체육 교사 꿈' 22세 조병훈 씨, 음주 뺑소니 뇌사... 5명에 생명 기증

한국장기조직기증원은 4월 1일 순천향대학교부천병원에서 故 조병훈(22) 씨가 뇌사 장기기증으로 5명의 생명을 살리고 세상을 떠났다고 밝혔다.

고인은 지난 3월 17일 아르바이트를 마치고 자전거를 타고 귀가하던 중 음주 운전 뺑소니에 치여 급히 병원으로 이송되었다. 의료진의 치료에도 불구하고 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태가 되었다.

6년 전 아버지가 사고로 뇌를 다쳐 사망한 이후 가장 역할을 해왔던 조 씨는, 대학교 1학년을 마치고 군 복무 후 용돈을 벌기 위해 아르바이트를 하던 중 사고를 당해 안타까움을 더했다.

가족들은 22살 젊은 나이에 쓰러진 아들이 깨어나길 기적처럼 바랐으나, 회복이 불가능하다는 의료진의 설명에 "이대로 떠나긴 너무 어리기에 생명을 살리는 좋은 일을 하고 갔으면 하는 마음"으로 기증을 결심했다.

조 씨는 뇌사 장기기증으로 심장, 폐장, 간장, 신장(좌/우)을 기증하여 5명의 생명을 살렸다.

경기도 부천시 1남 1녀 중 장남으로 태어난 조 씨는 활발하고 사교성이 좋았으며, 태권도 4단 유단자로 지역 대회 금메달 수상 경력도 있었다. 부천대학교 스포츠재활학과에 입학하여 총학생회 문화체육국장으로 활동했으며, 아이들에게 즐겁게 운동하는 법을 알려주는 '체육 교사'가 꿈이었다.

조 씨의 어머니 이경희 씨는 "병훈아, 이제 너를 만날 순 없지만, 너의 몸 일부라도 다른 사람 몸에서 살고 숨 쉬고 있는 거니까. 건강하게 잘 지냈으면 좋겠어. 하늘에서는 아프지 말고 힘들었던 거는 다 잊고 새 삶을 살아. 보고 싶다. 사랑해"라고 말하며 뜨거운 눈물을 흘렸다.

한국장기조직기증원 이삼열 원장은 “22살 청년의 숭고한 생명나눔으로 5명의 생명이 새로운 삶의 기회를 얻었다. 기증자와 기증자 유가족의 따뜻한 사랑의 마음에 감사드리며, 생명나눔을 연결하는 한국장기조직기증원도 숭고한 나눔이 잘 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 밝혔다.