암 환자 생존율, 돈보다 인간관계가 중요

연구결과 암 환자의 생존율을 높이는 요인은 '돈'보다는 '인간관계'인 것으로 나타났다. 특히 배우자를 두고 있는 암 환자들의 생존 확률이 미혼의 경우보다 훨씬 높다.

영국 가디언은 11일(현지시간) 의학전문지 ‘암(Cancer)’에 기고된 미국 샌디에이고 캘리포니아 대학 의료진의 연구 결과를 인용해 암 환자의 경제적인 여건보다 사회적 인간관계가 생존확률에 더 큰 영향을 미친다는 내용을 보도했다.

배우자가 없는 남성 암 환자의 사망률이 배우자를 둔 암 환자에 비해 24%나 높았다. 배우자가 없는 여성 암환자 역시 배우자가 있는 여성 암환자에 비해 숨질 가능성이 17% 높았다.

미국 샌디에이고 캘리포니아 대학의 연구진들은 2000~2009년 캘리포니아 암 등록소에 있는 남성 환자 39만3470명, 여성 38만9697명의 자료를 이용했다. 연구진들은 이들 암 환자들의 경과를 2012년까지 추적했다. 연구 대상 환자들은 사망률이 높은 10가지 유형의 암 환자들이었다.

연구진들은 환자들의 보험 가입여부와 경제적인 여건, 가족 및 이웃과의 관계, 사회적 지위 등 암 치료에 영향을 미치는 여러 요소들을 조사했다. 그 결과 남녀를 불문하고 결혼 여부가 암 치료에 가장 큰 영향을 미친다는 사실을 밝혀냈다. 그 영향은 남녀와 인종 등에 따라 편차를 보였다. 결혼 여부가 암 치료에 가장 여향을 많이 받는 인종들은 백인들이었다.

이번 조사를 주도한 샌디에이고 캘리포니아 대학의 마리아 엘레나 마르티네스 교수는 “(암 환자의 치료에 있어서) 경제적인 요인보다는 사회적 관계가 더 중요하다는 점을 시사하는 연구결과”라고 말했다.

한편 의학전문지 '암역학'(Cancer Epidemiology) 최신호에 발표된 호주 퀸즐랜드공대와 퀸즐랜드암협회(CCQ) 연구진의 조사결과에 따르면 1996~2012년 사이 퀸즐랜드에서 발생한 암환자 17만6050명을 조사한 결과 배우자가 없는 남성 암환자는 배우자가 있는 남성 암환자보다 사망 가능성이 26% 높았다. 또 배우자가 없는 여성 암환자는 배우자가 있는 여성 암환자에 비해 숨질 가능성이 20% 높았다.

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