30세 故 조석원 씨, 근무하던 병원에서 6명에 생명나눔 실천

뇌사 장기기증으로 6명의 생명을 살린 故 조석원(30) 씨 추모 영상  ©한국장기조직기증원

한국장기조직기증원은 작년 12월 20일 원광대학교병원에서 故 조석원(30) 씨가 뇌사 장기기증으로 6명의 생명을 살리고 세상을 떠났다고 밝혔다.

故 조 씨는 병원 근무를 마치고 집으로 돌아가는 길에 보행자 교통사고로 쓰러져 병원으로 이송되었다. 의료진의 적극적인 치료에도 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태가 되었다.

특히 조 씨가 뇌사 판정을 받은 날이 누나의 30번째 생일이었던 것으로 알려져, 가족들의 슬픔은 더욱 컸다.

가족들은 "젊은 나이에 갑작스럽게 떠나게 된 것에 대해 너무 큰 아픔이지만, 누군가를 위해 생명을 나누고 간다는 것에 큰 의미를 가지고" 기증을 결정했다. 유가족은 "비록 석원이는 떠나지만 어딘가에서 살아있을 것이라는 사실에 위로를 받는다"고 말했다.

고인은 뇌사 장기기증으로 심장, 간장(분할), 폐장, 신장(양측)을 기증하여 6명의 생명을 살렸다.

전라북도 군산에서 이란성 쌍둥이로 태어난 조 씨는 어린 시절 프로게이머를 꿈꿨으나, 꿈을 접고 방사선과를 졸업한 뒤 원광대학교병원 방사선과에서 근무해왔다.

고인이 근무했던 원광대학교병원에서는 함께 근무했던 조 씨의 마지막을 같이 하고, 기증자의 숭고한 생명나눔에 감사함을 전하고자 '울림길'을 진행했다.
'울림길'은 장기기증자의 마지막 길에 의료진들이 자발적으로 나와 존경과 감사의 마음으로 추모하는 의식(아너 워크_Honor Walk)이다.

또한 개그콘서트의 '아는 노래' 코너에서는 조석원 씨의 기증 사연을 모티브로 프로그램을 제작해 감동을 선사하기도 했다. 

조 씨의 누나 조은빈 씨는 "석원아. 더 재밌고 즐겁게 지내다 갔으면 좋았을 텐데, 너무 일찍 철이 들어서 고생만 하고 간 거 같아서 너무 안타까워. 마지막 순간까지 좋은 일 하고 갔으니 하늘나라에서 멋있었던 그 웃음 지으며 행복하게 잘 지내. 너무 사랑하고 보고 싶어"라며 뜨거운 눈물을 흘렸다.

원광대학교병원 방사선과 동료 박광호 씨는 "웃음이 많고 늘 주변을 먼저 생각하던 정이 많던 석원아! 우리는 네가 이곳에 없는 게 아니라 긴 여행을 떠난 거로 생각할게. 언젠가 우리가 보고 싶으면 다시 돌아와서 그동안 못했던 이야기 나누며 다시 웃자. 지금 있는 곳에서 아프지 말고 행복해. 정말 고맙고 사랑한다. 석원아"라고 말했다.

한국장기조직기증원 이삼열 원장은 "기증을 실천해 주신 기증자 조석원 님과 가족분들은 다른 이의 생명을 살리고, 희망의 씨앗을 꽃 피운 영웅입니다. 생명나눔은 사랑이자 생명을 살리는 일입니다"라고 전했다.

유튜브 추모 영상 댓글창에는 "생의 끝자락에서 많은 사람들에게 희망을 선물한 용기와 사랑이 정말 큰 울림을 주네요", "환자를 위해 일하던 중, 생의 끝에서 다른 사람에게 새 삶을 선물한 조석원 님의 헌신적인 기증으로 생명나눔의 의미를 깊이 되새길 수 있었습니다" 등 네티즌들의 애도의 글귀가 이어졌다.