철학자 강신주, “죽음을 두려워하지 말고 직면하라”

“죽음도 당연히 우리의 일부분입니다. 그런데 왜 죽음이 무서워 보험을 들고 전전긍긍하고 있습니까? 그런 에너지를 꽃을 더 아름답게 피우는데 쓰면 어떨까요? 죽음을 무서워하지 말고 직면해야 합니다.”

철학자 강신주 씨가 22일 세종대학교 대양홀에서 열린 ‘그랜드 마스터 클래스 2017'에서 ‘죽음에 미소 지을 수 있는가’라는 주제로 강연 무대에 올랐다. 본 행사는 자신의 존재를 증명하는 물음들이 사라진 현 시대에서 본질적인 질문을 통해 삶의 가치를 되새기고 스스로 생각할 수 있는 기회를 마련하자는 취지에서 마련된 국내 최대의 지식 컨퍼런스다.

이날 철학자 강신주는 “철학자의 입장에서 인간이 다른 동물들 보다 지혜롭다고 생각한 적이 없습니다. 인간은 나약하고 겁도 많고 소심해서 모여 살며 옷을 만들고 무기를 만들며 문명을 만드는 것입니다. 죽음에 관한 시선도 마찬가지입니다. 오늘은 이 관점에서 출발하려고 합니다.”라며 강연을 시작하였다.

강씨는 “개나 고양이는 직관적으로 죽음을 알고 있다”며 “죽음이 다가오면 음식을 먹지 않으며 삶의 여정을 마무리한다”고 설명했다. 이어 “하지만 인간은 언제 올지 모르는 본인의 죽음을 걱정하며 오래 살기 위한 방법을 마련한다”며 “죽음이 공포로 다가오기 때문으로, 우리는 성숙한 인간으로 나는 어떻게 죽을 것인가에 대해서 생각해야 한다”고 역설했다.

이날 강씨는 인간의 삶과 죽음을 꽃에 비유했다. 그는 “사람들은 조화와 생화 중 하나를 고르라고 하면 생화를 받고 싶어 한다”며 “어차피 시들 꽃인데 왜 받고 싶어 하는 것일까? 살아있기 때문”이라고 말했다. 이어 “죽음도 당연히 우리의 일부분인데 왜 죽음이 무서워 보험을 들고 전전긍긍하고 있나”라며 “그런 에너지를 꽃을 더 아름답게 피우는데 쓰자”고 강조했다.

마지막으로 강씨는 죽음을 똑바로 응시해야 한다고 목소리를 높였다. 그는 “싯다르타의 마지막 가르침은 ‘고개를 돌리지 말고 무상(無常)에 직면하라’이다”며 “이는 죽음을 무서워하지 말고 직면하라는 것”이라고 말했다. 이어 “꽃이 지는 것을 무서워하지 말고, 꽃은 피우지 못하는 것을 무서워해야 한다”며 “사랑하는 것이 피어 있을 때, 나 때문에 빨리 지게 하지 말고 그 꽃이 더 오래 필 수 있게 해야 한다”라며 강연을 마쳤다.

이달 21~22일 열린 올해 컨퍼런스에는 세계적 진화생물학자 리처드 도킨스 옥스퍼드대 명예교수를 비롯해 문학평론가 이어령, 소설가 은희경, 문학평론가 신형철, 소설가 김진명, 과학자 정재승, 시골의사 박경철, 역사학자 전우용 등 총 15인의 강연이 진행됐다.

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