9년간 뇌전증 앓던 20세 故 장준엽 씨, 7명에 생명 선물

초등학교 4학년 때부터 9년간 뇌전증을 앓아온 故 장준엽(20) 씨가 7명에게 새 생명을 선물하고 하늘의 별이 되었다.

한국장기조직기증원은 장 씨가 지난 4월 27일 충북대학교병원에서 뇌사 장기기증으로 심장, 폐장, 간장(간 분할), 췌장, 신장(좌우)을 기증해 총 7명의 생명을 살렸다고 밝혔다.

2001년 청주에서 2남 중 장남으로 태어난 장 씨는 초등학교 4학년 때 뇌전증이 발병하기 전까지 태권도와 복싱을 좋아하던 건강하고 적극적인 학생이었다. 뇌전증 발병 이후 학창 시절을 제대로 보내지 못했지만, 밝고 착한 심성을 잃지 않았다.

그는 지난 4월 22일, 뇌전증 증상으로 넘어지며 머리를 부딪혀 병원으로 이송됐고, 응급수술을 받았으나 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태가 되었다. 특히 오는 7월 뇌수술을 받고 내년에 대학 입학을 준비하고 있었기에 가족들의 안타까움은 더욱 컸다.

고인의 아버지는 "살아날 가망성이 없는 아들이 빨리 편안해졌으면 하는 마음에서 기증을 결정했다"고 밝혔다. 17년째 봉사활동을 해온 그는 평소 장기기증에 대해 긍정적으로 생각해왔다고 한다.

아버지 장영수 씨는 아들의 마지막 길에 "우리 준엽이. 더 이상 아픔 없는 천국으로 가서 행복하게 잘 쉬고, 살아생전에 친구가 없었지만 하늘에서는 좋은 친구들하고 즐겁게 잘 지내"라며 "네 동생이 멋진 어른이 되고, 아빠도 열심히 살아서 나중에 찾으러 갈게"라고 마지막 인사를 전했다.

한국장기조직기증원 김단비 코디네이터는 "가족들이 아들의 상태를 매일 일기로 쓰고, 고등학교 졸업을 위해 매일 등교를 시키는 등 희생적인 보살핌을 해왔다"며 "너무 사랑하니까 짧게 살아온 만큼 다른 이에게 가서 잘 지내길 바란다며 기증을 결심해주신 기증자와 부모님께 감사를 전한다"고 말했다.