보건복지부, 자살예방 상담전화 ‘109’ 제2센터 개소… 상담 인력 140명으로 확대

보건복지부는 최근 급증하고 있는 자살예방 상담 수요에 대응하기 위해 자살예방 상담전화(109) 제2콜센터를 지난 23일 추가로 개소했다.

자살예방 상담전화 ‘109’는 '하나의 생명도(1) 자살 없이(0) 빨리 구하자(9)'라는 의미를 담고 있으며, 2024년부터 기존의 129와 1393 자살예방 상담전화를 통합하여 운영되고 있다.

보건복지부에 따르면 109 상담전화 인입량은 지속적인 증가 추세를 보이고 있다. 2023년 월평균 1만 8,304건이었던 상담 건수는 2024년 월 2만 6,843건으로 늘었으며, 2025년 상반기에는 월 2만 8,416건을 기록했다.

기존에는 인력 부족으로 인해 상담이 지연되는 등 현장의 애로사항이 발생함에 따라, 보건복지부는 상담 응대율을 높이고 자살 위기 대응 역량을 강화하기 위해 제2센터 설치를 결정했다. 이번 조치로 기존 제1센터 정원 100명에 제2센터 정원 40명이 추가되어, 총 상담 정원은 140명 규모로 확대 운영된다.

보건복지부는 인력 확충과 더불어 상담사의 업무 환경 개선도 추진한다. 주요 내용은 ▲상담 전문성을 갖춘 인력 확충 ▲인공지능(AI)을 활용한 상담일지 작성 및 위기 신호 조기 발굴을 통한 업무 부담 완화 ▲상담사 힐링프로그램 등 소진 방지책 마련 등이다.

이형훈 보건복지부 제2차관은 “109 상담전화는 국가가 위기에 처한 국민의 생명을 붙잡는 마지막 손”이라고 강조하며 “상담 인력을 늘리고 근무환경과 처우 개선, 전문성 강화를 함께 추진해 어려운 사람들과 가까운 현장에서 국민의 생명을 지킬 수 있도록 지원하겠다”라고 밝혔다.